Japonya’nın güneyindeki Ehime bölgesi açıklarında, haritada ancak dikkatle bakıldığında fark edilebilecek küçücük bir ada var.
Aoshima.
Adada büyük oteller yok. Restoranlar, alışveriş merkezleri ya da kalabalık caddeler de yok.
Yok ama ne var?
Bolca kedi var!
Öyle ki Aoshima, yıllardır dünyanın dört bir yanında “Japonya’nın Kedi Adası” olarak tanınıyor. Bir dönem adada yaşayan kedilerin sayısı insan nüfusunu katbekat geride bıraktı. Sosyal medyada yayılan fotoğraflar sayesinde küçük balıkçı adası, dünyanın dört bir yanından hayvanseverlerin merak ettiği bir yere dönüştü.
Ancak Aoshima’nın hikâyesi yalnızca sevimli kedilerden ibaret değil.
Bu küçücük ada aynı zamanda Japonya’nın yaşlanan nüfusu, büyük şehirlere göç ve giderek boşalan kırsal yerleşimlerinin de küçük bir sembolü.
Aoshima, Ehime ilindeki Ozu kentinin açıklarında bulunuyor. Yüzölçümü yalnızca 0,49 kilometrekare olan ada, Nagahama Limanı’ndan yaklaşık 13,5 kilometre uzaklıkta.
Resmî kayıtlara göre Aoshima’da 2020 nüfus sayımında sadece 5 kişi yaşıyordu.
Bir zamanlar balıkçılıkla geçinen küçük bir yerleşim olan adada, özellikle genç nüfusun zamanla daha büyük kentlere göç etmesiyle insan sayısı giderek azaldı. Geriye büyük ölçüde yaşlı nüfus, boşalan evler ve sessizleşen sokaklar kaldı.
Ama bu sessizlikte bir hareket hiç eksik olmadı:
Kediler.
Ehime Adalar Tanıtım Konseyi’nin verilerine göre, Aoshima’nın “kedi adası” olarak tanınmaya başladığı dönemde adada yaklaşık 200 kedi yaşıyordu. Küçük ada, internet ve sosyal medya sayesinde kısa sürede büyük ilgi gördü ve bir dönem yılda yaklaşık 5 bin ziyaretçi çekti.
Nasıl geldiler?
Aoshima’daki kedilerin hikâyesi, birçok ada yerleşiminde olduğu gibi insanlarla başladı.
Balıkçılığın önemli olduğu küçük yerleşimlerde kediler, uzun yıllar boyunca farelerle mücadelede yararlı hayvanlar olarak görülüyordu. Balıkçı teknelerinde ve kıyıdaki depolarda fareleri uzak tutmaları için beslenen kediler zamanla çoğaldı.
İnsan nüfusu azaldıkça ise kedilerin ada üzerindeki varlığı daha da görünür hâle geldi.
Sonunda ortaya ilginç bir tablo çıktı:
İnsanların giderek terk ettiği küçük bir ada ve sokaklarını dolduran yüzlerce kedi.
Aoshima’nın ünü de böyle doğdu.
Bir süre sonra adadan çekilen fotoğraflar sosyal medyada yayılmaya başladı.
Kedilerin limanda balıkçı teknelerini karşılaması, eski evlerin önünde güneşlenmesi, dar sokaklarda dolaşması ve ziyaretçilerin etrafını sarması kısa sürede Aoshima’yı internetin en ilginç yerlerinden biri hâline getirdi.
Dünyanın dört bir yanından turistler, yalnızca kedileri görmek için bu küçük adaya gitmeye başladı.
Ancak Aoshima klasik bir turizm merkezi değil.
Adaya Nagahama Limanı’ndan düzenli yolcu teknesiyle yaklaşık 35 dakikada ulaşılabiliyor ve sefer sayısı günde yalnızca iki. Resmî kaynaklar, adada nüfusun yaşlanması ve azalmasıyla birlikte yaşamın bugün daha sakin bir hâl aldığını belirtiyor.
Belki de Aoshima’yı ilginç kılan şey tam olarak bu.
Turistler birkaç saatliğine geliyor.
Sonra tekne geri dönüyor.
Ve ada yeniden kedilere ve birkaç yaşlı sakinine kalıyor.
Onlar da azalıyor
Ama Aoshima’nın hikâyesinin hüzünlü bir tarafı da var.
Bir dönem yaklaşık 200 kedinin yaşadığı adada, kontrolsüz nüfus artışını önlemek amacıyla 2018 mali yılında kapsamlı bir kısırlaştırma çalışması gerçekleştirildi.
Resmî kaynaklara göre bu uygulamanın ardından adadaki kedi nüfusu her yıl azalmaya başladı.
Kediler, Aoshima’yı dünyaca ünlü yapan en önemli unsur. Ancak onların varlığı da tamamen insanlardan bağımsız değil. Ada nüfusu azaldıkça kedilerin bakımı ve beslenmesi de daha zor bir mesele hâline geliyor.
Bir zamanlar adaya farelerle mücadele için getirilen kediler, yıllar içinde adanın en büyük turistik simgesine dönüştü.
Şimdi ise hem insanların hem de kedilerin sayısı azalıyor.
Not: Görsel yapay zekâyla üretilmiştir.
Benzer yazılar:
***
Medya Günlüğü sosyal medya hesapları:
