Sağlık halo etkisi, bir ürünün tek bir olumlu özelliğinin ürünün geneli hakkında olumlu bir değerlendirmeye yol açması olarak tanımlanıyor.
Tüketici davranışları araştırmalarında tanımlanan bu bilişsel yanlılık, beslenme alanında özellikle gıda etiketleri ve sağlık beyanlarıyla ilişkilendiriliyor. Araştırmalar, bireylerin “sağlıklı” olarak etiketlenen gıdaların kalori miktarını daha düşük tahmin ettiğini ve bu ürünleri daha büyük porsiyonlarda tüketmeye daha yatkın olabildiğini gösteriyor.
Bu konuda yapılan çalışmalardan birinde, ‘‘düşük yağlı’’ ya da “sağlıklı” olarak sunulan restoran menülerinin tüketicilerin toplam kalori alımını azaltmak yerine artırabildiği gösterilmiş. Bunun temel nedenlerinden biri, ana yemeğin “masum” olarak algılanması. Bu algı, yemeğin yanında patates, içecek veya tatlı gibi diğer besinlerin daha rahat tüketilmesine yol açabiliyor. Benzer şekilde, “organik” etiketi taşıyan ürünlerin içerik açısından eşdeğer olmalarına rağmen daha az kalorili ve daha doyurucu olduğu yönünde bir algı oluşturabildiği bulunmuş.
Beslenme bilimi açısından dikkat çekici bir diğer bulgu ise sağlık halo etkisinin yalnızca bireylerin gıdalara yönelik algılarını etkilemekle sınırlı kalmaması. Bu etki aynı zamanda gerçek tüketim davranışlarını da değiştirebiliyor. “Sağlıklı” olarak etiketlenen veya algılanan gıdalar, çoğu zaman daha az kalorili olduğu varsayıldığı için porsiyon kontrolünü zorlaştırabiliyor.
Araştırmalar, bireylerin bu tür gıdaları tüketirken miktar konusunda daha az dikkatli davrandığını ve farkında olmadan daha fazla enerji aldığını gösteriyor. Özellikle kilo yönetimi sürecindeki bireylerde “sağlıklı besleniyorum” düşüncesi psikolojik bir rahatlama yaratabiliyor. Bu durum, bireylerin yeme davranışlarını izleme ve denetleme eğilimlerini zayıflatabiliyor. Sağlıklı bir seçim yapıldığı inancı, ek atıştırmalara yönelmeyi veya önerilen porsiyonların aşılmasını daha kabul edilebilir hâle getirebiliyor. Bu nedenle sağlık halo etkisi, iyi niyetle yapılan besin tercihlerinin her zaman beklenen sağlık sonuçlarını doğurmayabileceğini gösteren önemli bir bilişsel yanlılık olarak değerlendiriliyor.
Sağlık halo etkisi en sık glütensiz ürünler, bitkisel bazlı atıştırmalıklar, smoothie’ler ve “fit” etiketiyle pazarlanan paketli gıdalarda görülüyor. Araştırmalar, özellikle glütensiz etiketinin çölyak hastalığı olmayan bireylerde ürünün otomatik olarak daha sağlıklı, daha düşük kalorili veya daha besleyici olduğu yönünde bir algı oluşturabildiğini gösteriyor. Oysa bazı glütensiz ürünler, lif içeriği düşük ve glisemik indeksi yüksek rafine karbonhidratlar içerebiliyor. Glütensiz ürünler çölyak hastaları için gerekli olsa da sağlıklı bireyler için her zaman daha iyi bir seçenek olmayabiliyor.
Benzer şekilde, meyve bazlı içecekler (örneğin smoothie’ler) vitamin ve antioksidanlar açısından zengin olsa da özellikle meyve suyu ağırlıklı smoothie’lerde lif miktarı bütün meyveye kıyasla daha düşük olabiliyor. Bu durum, tokluk hissinin daha kısa sürmesine ve kan şekerinin daha hızlı yükselmesine yol açabiliyor. Dolayısıyla sağlıklı olduğu düşünülen bazı seçimler, farkında olmadan daha yüksek enerji alımına katkıda bulunabiliyor.
Nasıl daha bilinçli olabiliriz?
Sağlık halo etkisi, modern beslenme ortamında sık karşılaşılan ancak çoğu zaman fark edilmeyen bir algı yanılgısıdır. Bu etkiyi tanımak ve farkında olmak, bireylerin gıda seçimlerini daha bilinçli ve gerçekçi bir biçimde değerlendirmesine yardımcı olabilir. Hiçbir besin veya beslenme modeli tek başına üstün ya da mucizevi etkilere sahip değildir.
Etiket bilgilerini dikkatle okumak, ürünlerin içeriklerini değerlendirmek ve porsiyon miktarına özen göstermek sağlıklı beslenmek açısından önemlidir. Besinleri yalnızca tek bir özelliğe göre değil, bütüncül bir beslenme yaklaşımı içinde değerlendirmek gerekir. Sağlıklı beslenme alışkanlıkları, pazarlama mesajlarından çok bilimsel kanıtlara ve sürdürülebilir alışkanlıklara dayanmalıdır.
(Fatma Gönen, bilimgenc.tubitak.gov.tr)
***
Medya Günlüğü sosyal medya hesapları:
