Osmanlı İmparatorluğu, dünya tarihindeki süper güçlerden ve en uzun ömürlü hanedanlıklardan biriydi.
En güçlü döneminde imparatorluk, modern Türkiye’nin çok ötesine, Mısır ve Kuzey Afrika’dan Orta Doğu’ya, Yunanistan’a, Balkanlar’a ve hatta Viyana kapılarına kadar uzanıyordu.
16. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğu yalnızca baskın bir askerî güç değil, aynı zamanda çeşitli ve çok kültürlü bir toplumdu. Ancak bu ihtişam kalıcı olmadı ve yüzyıllar süren siyasi krizlerin ardından Osmanlı İmparatorluğu nihayet I. Dünya Savaşı’ndan sonra dağıtıldı.
Osman Gazi, Osmanlı hanedanının babası olarak bilinir; altı yüzyıl boyunca Osmanlı İmparatorluğu’nu yönetecek askerî liderler ve padişahlar silsilesinin ilkidir. Nitekim İngilizcedeki “Ottoman” kelimesi, Osman adının İtalyanca telaffuzundan türemiştir.
Osman bey, 1258 yılında Anadolu’daki Söğüt kasabasında doğdu. O dönemde bölgede bulunan birçok küçük İslam beyliğinden birine liderlik ediyordu; ancak Osman, taşra düzeyinde bir krallıkla yetinmedi. Gazi olarak bilinen sert sınır savaşçılarından oluşan bir ordu kurdu ve Küçük Asya’daki Bizans kalelerine karşı harekete geçti. Osmanlı rivayetlerine göre Osman bey, bilinen tüm dünyanın Osmanlı yönetimi altında birleştiğini rüyasında görmüştü; bu rüya, bedeninden yükselen ve dünyayı kaplayan dev bir ağacın gölgesiyle simgeleniyordu. Onun ölümünden 150 yıl sonra ilk kez yayımlanan bu vizyon, tarihçi Caroline Finkel’in “Osman’s Dream: The History of the Ottoman Empire” adlı eserinde açıkladığı üzere, ileride gerçekleşecek Osmanlı fetihlerine ilahi bir meşruiyet sağladı. 1453’te Sultan II. Mehmed, namıdiğer Fatih Sultan Mehmed, büyük ölçüde zayıflamış olan Bizans başkenti Konstantinopolis’i kuşattı. Nüfusu azalmış olsa da efsanevi şehir hâlâ aşılmaz surlara sahipti. Ancak Osmanlılar yeni bir silah türüyle hazırlıklı gelmişti: toplar.
Virginia Üniversitesi’nde tarih profesörü ve Ottoman History Podcast’in kurucularından Chris Gratien’e göre, “Osmanlılar 15. yüzyılda topçuyu kitlesel ölçekte kullanan ilk güçlerden biriydi.” Mehmed, surları haftalarca bombardımana tuttu ve sonunda ordusu şehre girdi; böylece Konstantinopolis (daha sonra İstanbul), dört yüzyıldan uzun süre Osmanlı başkenti olarak kalacaktı.
Bizans İmparatorluğu’nu devirmesiyle Sultan Mehmed, Roma imparatorluk geleneğinde kendine bir yer iddia edebildi. Tarihçilere göre Osmanlı İmparatorluğu tam da bu anda doğdu.
Osmanlılar ve devlet görevlilerinin çoğu Müslümandı; ancak padişahlar ve yönetici elit, dinin imparatorluktaki rolü konusunda stratejik ve pragmatik bir yaklaşım benimsedi.
Mısır gibi ağırlıklı olarak Müslüman bölgelerin fethinde Osmanlılar kendilerini gerçek halifelik olarak konumlandırdılar; fakat Müslüman tebaanın mevcut siyasi yapısını tamamen ortadan kaldırmadılar. Akdeniz boyunca gayrimüslim topluluklar, Osmanlı yönetimi altında işlerinin büyük kısmını kendileri yürüttü; çünkü Hristiyanlar ve Yahudiler, İslam siyasi geleneğinde “korunan halk” olarak kabul ediliyordu.
Gratien’e göre Osmanlılar, böylesine geniş bir kara imparatorluğunu yalnızca askerî güçle değil, “uyum sağlama ve uzlaşmanın birleşimiyle” yönetmeyi ve sürdürmeyi başardı.
16. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğu, 46 yıl süren I. Süleyman yönetimi altında toprak ve siyasal açıdan zirveye ulaştı. “Muhteşem Süleyman” olarak bilinen padişah, Akdeniz’deki krallığını bir Avrupa süper gücüne dönüştürmeye kararlıydı.
Askerî açıdan bu dönem, Gratien’e göre “Osmanlı hâkimiyetinin zirvesiydi.” Süleyman, Yeniçeriler olarak bilinen seçkin ve profesyonel bir askerî güce komuta ediyordu. Bu savaşçılar genç yaşta Hristiyan ailelerden zorla alınır, eğitilir, asker olarak yetiştirilir ve İslam’a geçirildi. Savaşta korkusuz olan Yeniçerilere, dünyanın ilk askerî bandolarından bazıları da eşlik ediyordu.
Süleyman’ın dönemi aynı zamanda büyük bir zenginlik dönemiydi. Osmanlı, en verimli tarım arazilerinden bazılarını (Mısır) ve Avrupa ile Akdeniz’in en yoğun ticaret yollarını kontrol ediyordu. Ancak Gratien’e göre Süleyman çağı yalnızca güç ve para ile ilgili değildi; aynı zamanda adaletle de ilgiliydi. Türkçede Süleyman’ın lakabı “Kanuni” idi, bu İslam geleneğinde adil bir hükümdar imajı yansıtmayı amaçlıyordu. İmparatorluğun büyük şehirlerinde vatandaşlar, anlaşmazlıklarını yerel İslam mahkemelerine taşıyabiliyordu ve bu mahkemelerin kayıtları bugün hâlâ mevcut. Sadece Müslümanlar değil; Hristiyanlar ve Yahudiler de, yalnızca erkekler değil, kadınlar da. Gratien’e göre, “Bunlar kadınların örneğin miras ya da boşanma davalarında haklarını talep edebilecekleri yerlerdi.”
“Kadınların saltanatı”
Osmanlı tarihinde dikkat çekici ve bir ölçüde göz ardı edilmiş figürlerden biri, Kanuni Sultan Süleyman’ın eşi Roksalana’dır. Tarihçi Leslie Peirce’in “Empress of the East: How a European Slave Girl Became Queen of the Ottoman Empire” kitabında gösterdiği üzere, Türkçede Hürrem Sultan olarak bilinen Roksalana, sarayda yeni bir kadın siyasi gücü dönemini başlatmıştı; bu dönem bazen “Kadınlar Saltanatı” olarak anılır. Roksalana, 13 yaşında köle tüccarları tarafından kaçırılan gayrimüslim bir genç kızdı, sonunda padişahın haremine satıldı. Osmanlı saray geleneğine göre padişah, bir cariye kendisine erkek varis doğurduktan sonra onunla birlikte olmayı bırakırdı. Ancak Süleyman, Roksalana ile birlikteliğini sürdürdü; ondan toplam altı çocuk sahibi oldu ve onu en yakın sırdaşlarından ve siyasi yardımcılarından biri yaptı ve belki de en şaşırtıcı olanı, onunla evlendi.
Roksalana’nın örneği sayesinde imparatorluk haremi, etkili bir siyasi kurum hâline geldi ve sonraki kuşak Osmanlı kadınları, padişah eşleri ve oğullarıyla birlikte yönetimde söz sahibi oldular.
Askerî gerileme
1683’te Osmanlılar Viyana’yı ikinci kez fethetmeye çalıştı; ancak Habsburg Hanedanı, Kutsal Roma İmparatorluğu ve Lehistan-Litvanya Birliği’nin beklenmedik ittifakı tarafından püskürtüldü. Osmanlılar yalnızca Viyana’yı alamamakla kalmadı, takip eden savaşta Macaristan ve diğer bazı toprakları da kaybetti.
Bir zamanların yenilmez Osmanlı askerleri, 18. ve 19. yüzyıllar boyunca peş peşe yenilgiler aldı; pek çok Osmanlı toprağı bağımsızlığını ilan etti ya da Rusya gibi komşu güçler tarafından ele geçirildi.
Ancak Gratien’e göre Osmanlı İmparatorluğu küçülürken aynı zamanda yönetimini merkezileştirdi ve vatandaşlarının hayatına daha fazla müdahil oldu. Daha fazla vergi topladı, devlet okulları ve hastaneler açtı. Ordu ağır kayıplar yaşarken bile 19. yüzyılda ekonomi ve nüfus yoğunluğu hızla arttı. Ayrıca Osmanlı İmparatorluğu, eski Osmanlı topraklarından ve komşu bölgelerden gelen milyonlarca Müslüman göçmen ve mültecinin varış noktası hâline geldi.
Gratien, “19. yüzyılda büyük ölçekli göç genellikle Amerika Birleşik Devletleri ile ilişkilendirilir; ancak insanlar Osmanlı İmparatorluğu’nun da o dönemde büyüyen ve dinamik bir yapı olduğunu pek düşünmez” diyor.
“Jön Türkler”in yükselişi
19. yüzyılın sonlarında Osmanlı İmparatorluğu anayasal monarşi ve seçilmiş bir parlamento denemesi yaptı; ancak 1878’de Sultan II. Abdülhamid’in demokratik kurumları feshedip 30 yıllık otokratik yönetimi başlatmasıyla bu dönem sona erdi.
Abdülhamid’in sert yaklaşımı devrimin tohumlarını attı. Osmanlı muhalefetinin önde gelen grubu, İttihat ve Terakki Cemiyeti’ydi; “Jön Türkler” olarak da biliniyordu. Liderleri Türk milliyetçisi olmakla birlikte, parti Ermeniler, Yahudiler, Araplar, Rumlar ve Arnavutlar dâhil çeşitli etnik-dini gruplardan oluşan bir koalisyon kurmuştu.
Jön Türkler anayasayı yeniden yürürlüğe koymak, monarşiyi sınırlamak ve imparatorluğun ihtişamını geri getirmek istiyordu. 1908 Devrimi’ndeki zaferleri özgürlük, eşitlik ve Osmanlı kardeşliği adına büyük bir kazanım olarak kutlandı. Ancak devrim kısa sürede hayal kırıklığına dönüştü; fraksiyonlar bölündü ve daha radikal milliyetçiler giderek otoriterleşen bir yönetimi pekiştirdi. Bu iç karışıklıkla eş zamanlı olarak 1912’de Birinci Balkan Savaşı patlak verdi; Osmanlılar Arnavutluk ve Makedonya’daki son Avrupa topraklarını kaybetti. I. Dünya Savaşı yaklaşırken askerî açıdan zayıflamış Osmanlılar, kaderlerini Almanya ile birleştirdi; Almanya’nın kendilerini ezeli düşmanları Rusya’dan koruyacağını umuyorlardı.
I. Dünya Savaşı’ndaki yenilgi Osmanlı İmparatorluğu için ölümcül darbe oldu; ancak saltanat resmen ancak 1922’de, Mustafa Kemal Atatürk’ün iktidara yükselmesi ve laik bir cumhuriyet kurmasıyla sona erdi. On yıllar süren tek parti yönetimi altında Atatürk, Osmanlı kurumlarını ve kültürel sembollerini silmeye çalıştı, Batı hukuk sistemlerini getirdi ve modern Türkiye’nin temellerini attı.
Kaynak: Dave Roos, history.howstuffworks.com
İlgili yazılar:
***
Medya Günlüğü sosyal medya hesapları:
