ABD’de çok az dava, anne ve babalarını öldürmekle suçlanan Menendez kardeşlerin yargılanması kadar ilgi çekmiştir.
Üstelik, 1989 yılında işlenen cinayet aradan 35 yıl gibi çok uzun bir süre geçmesine rağmen hâlâ gündemde. Bunun bir nedeni Eylül ayında Netflix’in Menendez kardeşlerin öyküsüyle ilgili bir dizi yayınlanması ama asıl önemlisi savcılığın bulduğu yeni kanıtlarla tahliye olasılığı doğması.
O zamanlar 21 yaşında olan Lyle ve 18 yaşında olan kardeşi Erik, 20 Ağustos 1989 gecesi Küba göçmeni milyoner babaları Jose ile ABD’li anneleri Kitty Menendez’i (manşetteki küçük fotoğraf) av silahlarıyla öldürdü. Polis şüphelense de, cinayetlerin mafya tarafından işlenmiş olabileceğini ileri süren kardeşler önce tutuklanmadı. Ancak, birkaç hafta içinde 700 bin dolar para harcayarak dikkatleri üzerine çeken kardeşlerden ruhsal sorunları bulunan Erik’in cinayeti aslında kendilerinin işlediğini psikoloğuna anlatmasıyla gelişen olaylar sonucu tutuklandılar.
Televizyondan canlı yayınlanan yargılamada Lyle ve Erik Menendez, babalarının küçük yaşlardan itibaren kendilerine fiziksel ve psikolojik taciz uyguladığını hatta defalarca tecavüz ettiğini ileri sürdü. Bu durumu bilen annelerinin sessiz kaldığını savunan kardeşler, gerçeği anlatmalarından endişe eden babalarının kendilerini öldürmeyi planladığını, korktukları için cinayetleri işlediklerini öne sürerek savunmalarını “meşru müdafaa” zeminine dayandırdı.
Sadece Amerikan kamuoyu değil, mahkeme jürisi de kardeşlerin milyonlarca dolarlık mirasa konmak için ebeveynlerini öldüren soğukkanlı katiller mi yoksa taciz mağdurları mı olduğu konusunda ikiye bölündü. Jüri oylamasında “cinayet” diyenlerle “meşru müdafaa” diyenler eşit çıkınca bir karar alınamadı ve ikinci yargılama yapıldı.
Ancak iki dava arasında, baskın kardeş Lyle cinayetin bütün ayrıntılarını kız arkadaşı Norma Novelli’ye telefonda anlattı. Lyle’ın anlattıklarını gizlice teybe kaydeden Novelli’nin bu konuda bir kitap yayınlaması ikinci davanın seyrini değiştirdi. Bazı tanıklar da yalan ifade vermeleri için Lyle Menendez’in kendilerine rüşvet teklif ettiğini ileri sürdü. Savunma, aleyhindeki deliller nedeniyle ikinci yargılamada Lyle’ı tanık sandalyesine oturtmaktan kaçındı. Sonunda iki kardeş tasarlayarak adam öldürme suçundan şartlı tahliye yolu kapalı olacak şekilde ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
1996 yılında biten yargılama sonunda California’da ayrı cezaevlerine konan kardeşler 2018 yılında yeniden buluştu. Aynı yıl kaldıkları cezaevinde reform uygulanması için başlatılan bir programa öncülük eden Lyle, bu yılın Haziran ayında California Üniversitesinin mahkumlara sağladığı olanaktan yararlanarak sosyoloji diploması aldı.
Yine bu yılın Eylül ayında Netflix “Canavarlar-Lyle ve Erik Menendez’in Hikayesi” isimli bir dizi yayınladı. (Büyük fotoğraf)
Dizide kardeşleri, Cooper Koch ve Nicholas Alexander Chavez, babayı Javier Bardem, anneyi Chloe Sevigny canlandırdı. Lyle diziyi hiç beğenmedi ve kendilerine “iftira” atıldığını savundu. Eleştirmenler tarafından da pek beğenilmeyen dizinin, özellikle kardeşlerin babalarıyla ilgili taciz iddialarını ayrıntılarıyla anlattığı sahneler son derece ağır ve seyretmesi güçtü.
Geçen hafta beklenmedik bir gelişme yaşandı ve Los Angeles Savcısı George Gascón, kardeşlerin taciz iddialarının doğru olduğunu kanıtlayan yeni kanıtlar bulunduğunu açıkladı. Önümüzdeki 1-2 ay içinde yapılması beklenen duruşmada hakimin yeni kanıtları inandırıcı bulması halinde Şartlı Tahliye Kurulu kardeşlerin 35 yıl sonra tahliye edilip edilmeyeceğini karara bağlayacak.
Yakın geçmişte Amerikan kamuoyunda Menendez kardeşlerden daha çok ilgi çeken sadece tek bir dava var: Ünlü futbol yıldızı O. J. Simpson’ın 1994 yılında eski eşiyle erkek arkadaşını öldürmek suçundan yargılandığı ve sürpriz şekilde beraat ettiği dava.
